Pensant en visitar Washington DC? T’hi estàs uns dies a NYC i no tens clar si val la pena acostar-s’hi? Si em preguntes a mi, la resposta serà molt òbvia: no ho deixis passar. Perquè Washington és una ciutat que mereix ser visitada, encara que només sigui per dir que has estat davant de la Casa Blanca.

Precisament la residència del president és, potser, el lloc més emblemàtic. No et donaré molts detalls de l’edifici (per això tens molts recursos a la xarxa) però només et comentaré que no veuràs el Despatx Oval des de les reixes ja que es troba a l’Ala Oest, el lloc on treballen els assessors sènior del president. També et diré que és més petita del que sembla i que té un agradable parc en la seva part posterior, el parc de Laffayette, que serà el primer que vegis si véns per la 16.

El tema de visitar-la … informa’t bé. Els ciutadans americans han de contactar amb el seu senador, però crec que nosaltres ho podem gestionar a través de l’ambaixada. Amb temps, és clar.

Des de la Casa Blanca has d’anar a un dels llocs més màgics de la ciutat: des de la façana principal, baixa fins al monument a George Washington, l’enorme obelisc envoltat de banderes americanes. Des d’allà veuràs un dels llocs més simbòlics: girant una mica sobre el teu propi cos veuràs la Casa Blanca, el Capitoli i el Lincoln Memorial; el primer president els veu, els vigila…

Ets al Mall: el regi passeig que et durà al Capitoli o la zona dels Memorial. No et pots perdre detall d’aquest passeig. Si vas cap al Capitoli, veuràs la seva imponent silueta i podràs demanar els tiquets gratuïts per visitar-lo per dins. La visita no és espectacular, però podràs estar a la Rotunda on es vetllen als grans de la pàtria i on Reagan va fer el discurs d’investidura del seu segon mandat. També pots fer com jo, jurar el càrrec de president a l’estil Obama. Pots comprar un exemplar de la constitució als Arxius Nacionals … idees que et dono.

A prop del Capitoli tens museus gratuïts que et deixaran sense parla, entre ells la National Gallery i els Smithsonian, especialment el de l‘Aire i l’Espai. També tens el d’història americana i el dels nadius americans. Atenció a la seva façana.

I just a l’altre costat del Mall, els Memorial. El de la Segona Guerra Mundial, el de la Guerra de Corea, el de la Guerra del Vietnam … però per a mi, el millor, sens dubte, el de Lincoln. És com entrar en una església laica: el silenci i el respecte t’envolta. Em va commoure la presència del president tantes vegades citat. I des d’allà, la vista del llac i trepitjar el lloc des del que Martin Luther King es va dirigir al món amb el seu somni.

Vaig acabant amb els llocs polítics, si a Washington és possible. No pots deixar passar la visita al cementiri nacional d’Arlington, el lloc on estan enterrats els germans Kennedy i soldats i veterans de guerra. La tomba de JFK impressiona, encara que a mi em va semblar preciosa la de Bobby Kennedy. És interessant veure el canvi de guàrdia amb vistes a la ciutat. Des d’allí podreu apreciar també el Pentàgon.

I aplicate aquesta norma: a Washington podràs veure tot el que vulguis veure. Si et molen els lobbies o els think tanks, veuràs desenes de seus. Si et molen les organitzacions internacionals, aquí t’esperen l’OEA i el Banc Mundial. També tindràs les oficines de l’FBI, el Pentàgon, el Departament d’Estat (que vaig tenir l’honor de visitar) … però també el Watergate, l’hospital al qual van dur a Reagan després de l’atemptat, la Blair House, els edificis de l’executiu americà, l’hotel de la premsa, el Hay Adams. Mil llocs que alguna cosa tenen a veure amb la política.

I com no, les seves botigues. Botigues de souvenirs polítics, Political Americana a la 14 amb Pennsylvania Avenue és molt recomanable, a prop del Club Nacional de Premsa. A l’aeroport i als hotels també trobaràs marxandatge polític, així com en parades ambulants a prop de la Casa Blanca i de la Galeria Corcoran.

Però Washington també té altres espais. Els Arxius Nacionals són un exemple: gent fent cua per veure el primer exemplar de la constitució. Crec que això no podria passar aquí … També té el punt de saber que quan vegis dos helicòpters passar volant baix prop de la Casa Blanca, és el president dels Estats Units qui et sobrevola amb el Marine One anant cap a la base d’Andrews. O de cop veure el trànsit tallat i observar com passa una caravana amb un parell de limusines: pot ser el president o el vicepresident. Aquestes coses a DC passen.

No tot és política. Restaurants, botigues i marxa a Georgetown, el millor barri de la ciutat. Un lloc on no m’importaria viure. Passeja per la M i veuràs el més deliciós de Washington, casetes de maó, petites i perfectes. Crec que Kerry viu per aquí. I sobretot, diverteix-te (fins que tanquin, ben d’hora)  als seus locals. També hi ha alguns bars interessants a la zona de Dupont Circle.

Per restaurants, torno una mica a la política. Prop de la Reserva Federal i la Casa Blanca està el Old Ebbitt Grill: molt recomanables les ostres, la crema de cranc i, com no, els sandvitxos i hamburgueses. Dic que és un lloc polític perquè no és estrany veure a congressistes, senadors i staff de la Casa Blanca deixant-se estimar per mitjans i lobbistes.

A partir d’aquí, viu la ciutat com més et plagui. Amb visites o passejades. Amb compres o concerts. Amb sopars o amb àpats. Però et sorprendrà, estic convençut. Et va passar el mateix quan la vas visitar?

Deixo per un altre dia la llista de llocs que surten a West Wing… i us deixo l’enllaç a fotos del meu Flickr.